Windows XP là phiên bản Windows dành cho người dùng cá nhân đầu tiên được phát triển trên nhân NT thay thế cho nhân Windows 9x được phát triển dựa trên hệ điều hành huyền thoại MS-DOS vốn đã được sử dụng trên các phiên bản trước.Vậy tại sao Windows XP đã giết chết Windows 9x và MS-DOS nhờ sự thành công của mình?

• Microsoft khai tử và không còn phát triển MS-DOS và Windows 9x vì Microsoft cho rằng Windows 9x hoạt động không hiệu quả do không được hoạt động như một hệ điều hành độc lập mà lại hoạt động như một phần mềm chạy nền trên một hệ điều hành khác (ở đây chỉ MS-DOS).
• Một lí do khác là tuy hệ điều hành này là một hệ điều hành giao diện người dùng đồ họa nhưng không được phát triển trên 1 nhân độc lập mà được phát triển trên hệ điều hành huyền thoại MS-DOS chỉ chứa các dòng lệnh nên có rất nhiều hạn chế như không hoạt động tốt với phần cứng, chạy thiếu ổn định và giao diện rất nghèo nàn nên bị kết thúc phát triển sớm và mau chóng bị thay thế bởi người anh em của nó, Windows NT với bộ nhân hệ điều hành độc lập và tùy biến tốt hơn, nhờ nhân NT mà Windows XP ra đời với một bộ giao diện mới đã làm thay đổi cả thế giới và thay đổi cuộc cách mạng hệ điều hành. Từ đó MS-DOS và Windows 9x mau chóng bị lãng quên và trôi vào quá khứ. Gia đình Windows 9x có 4 phiên bản Windows là Windows 95 (1995), Windows 98 (1998), Windows 98 Second Edition (1999) và Windows ME (2000)
• Khi Windows XP ra đời cũng chính là lúc mà Windows đã thay đổi một cách chóng mặt, chính thức là một nền tảng độc lập, xóa bỏ rào cản hoạt động dựa dẫm trên một hệ điều hành khác và khắc phục các hạn chế đã từng xuất hiện trên Windows 9x.
• MS-DOS cũng bị ngưng phát triển và bị khai tử vì hệ điều hành này đã quá lỗi thời do là 1 hệ điều hành dòng lệnh và không hỗ trợ đa nhiệm, hạn chế về mặt đồ họa và phần cứng nên đã bị Microsoft khai tử vào ngày 31/12/2001. Phiên bản cuối cùng của MS-DOS là MS-DOS 8.0, đi kèm với Windows ME.
• Windows XP là phiên bản Windows cuối cùng hỗ trợ cài đặt lên phân vùng FAT32. Tất cả các phiên bản hệ điều hành Windows trở về sau (bắt đầu từ Windows Vista) đều bắt buộc cài đặt Windows lên phân vùng NTFS.